恐鳥 (Dinornithidae)
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恐鳥是對生活於紐西蘭的一群體型高大、外型近似現今的鴯鶓而不能飛行的平胸鳥類的總稱。
恐鳥是現今已發現最高的鳥類,目前已知有九個有效物種,其中巨恐鳥屬(Dinornis)鳥類高度可達3米(10英尺),重量約250公斤(550磅)。牠們曾經是紐西蘭的森林生態系統中的優勢草食性動物。 雖然有很多的種類在19世紀末20世紀初被發表,不過其中大部份都是根據出土的部份化石,並被懷疑根本是同物異名。在最新的研究中,根據從博物館收藏所復原的DNA,認為其實只有10個種類,包括2種巨型恐鳥。巨型恐鳥似乎有兩性異形的現象,雌鳥比雄鳥大相當多;由於大小相差太大,以致於牠們被分為兩種不同的種類。巨型恐鳥可以長到13英呎,但是較早滅絕,約在12世紀末或13世紀初就消聲匿跡了。 |