被子植物
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被子植物又名開花植物或有花植物,舊稱被子植物門。它是有胚植物中為數最多且最為人熟悉的一種,是植物界最多樣化的種類,約有304000種。同時開花植物是現時地球上演化最先進及優勢的植物種類。開花植物和裸子植物一起被合稱為種子植物。開花植物可以由一系列的衍徵將其與其他的種子植物相區隔開來。
開花植物的花朵是其和其他種子植物間最顯著的不同。花朵讓開花植物能夠有更廣闊的演化關係,且延展了其生態上的利基,以致能使開花植物在陸地上的生態系中稱霸。胚乳約在受精後至受精卵第一期前開始成形,有很高的養分可提供胚胎發育之用,且有時亦可提供給幼苗。這些不同的特徵一齊使得被子植物為最多樣性且大量的陸生植物,並且也對人類最有經濟重要性。開花植物在陸地生態系中的優勢,有個重大的例外,即在針葉林裡。 陸生植物已存在了約有四億二千五百萬年之長,從第一個以其水棲同類的簡單方式-孢子傳播生殖的植物之來。在海裡,植物(和一些動物)能簡單地將其自身的部份小複製體傳播出去,讓它們四處浮動和生長。人們認為這便是早期的植物(如現今的蕨類)的繁殖方式。但植物很快地便發展出保護其複製體,如乾旱和其他在陸地上比在海洋裡很合適的多餘措施來。這類保護變成了種子,但還不是花。早期的種子植物包括有銀杏和松科(如松屬和冷杉屬)。花粉-被認為和花朵的發展有最直接的關連,其被發現的化石最早則可上推至一億三千萬年之前。接近近代的花朵化石的突然出現,在演化論中產生了一個問題,被達爾文稱做是「惱人之謎」(abominable mystery)。 |