魚石螈 (Ichthyostega)
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魚石螈是一屬早期的四足總綱,生存於3億6千7百萬至3億6千2百5十萬年前的上泥盆紀,是魚類及兩棲類的中間生物,從尾部等體型看類似現代的鲶魚長了腳。魚石螈有腳,但卻可能不是用作行走,而是用來穿越沼澤。雖然具備了兩棲類的結構與習性,但並不被認為是狹義上兩棲動物的真正成員,後者要到石炭紀才出現。
魚石螈約長1.5米,後肢上有7趾。前肢上的趾數則不清楚,有可能與後肢一樣。牠的尾巴上有鰭及鰭條。原始的四足總綱(如魚石螈及棘螈)與其他像總鰭魚類的動物不同。總鰭魚類雖然有肺部,但主要仍然用鰓來呼吸。魚石螈則可能是用肺呼吸。原始四足總綱的皮膚很特別,可以幫助維持體液及防止脫水,但總鰭魚類則不能。再者,總鰭魚類利用其身體及尾巴來運動,而鰭只是用作平衡;魚石螈則利用四肢運動,用尾巴平衡。 魚石螈的體型較大及重,並不適合在陸地上行動。但是,其巨大的胸腔是由交錯的肋骨組成,對比其祖先,牠的骨骼結構較為堅硬,而且更為衍化的脊柱及四肢足以從水中抽起整個身體。這種解剖上的改變明顯是要演化來適應在陸地上缺乏浮力的環境。牠的後肢腳很少,明顯不足以支撐其體重。詹妮弗·克拉克(Jennifer A. Clack)指魚石螈及其親屬會走上陸地取暖,就像是科隆群島的海鬣蜥、海豹或恆河鱷般,大部份時間回到水中攝食、繁殖或冷卻身體。若是這樣,牠需要強壯的前肢拉身體上岸,堅實的胸腔及脊柱來支撐身體。幼螈則能夠更容易的在地上行走。 |
【圖說】
在晚泥盆紀脊椎動物的物種形成,遠洋區肉鰭魚類後代的適應性:
*潘氏魚(Panderichthys):適合淤泥淺灘生活。
*提塔利克魚(Tiktaalik):有像四肢的鰭,可以走上陸地。
*棘螈(Acanthostega):有八趾的腳。
在晚泥盆紀脊椎動物的物種形成,遠洋區肉鰭魚類後代的適應性:
*潘氏魚(Panderichthys):適合淤泥淺灘生活。
*提塔利克魚(Tiktaalik):有像四肢的鰭,可以走上陸地。
*棘螈(Acanthostega):有八趾的腳。